Revista Hermes 84: La guerra y la constitución del primer Gobierno Vasco

En 2026 se cumplen noventa años de dos acontecimientos que marcaron profundamente la historia contemporánea de Euskadi y del Estado: el estallido de la Guerra Civil y la constitución del primer Gobierno Vasco, presidido por el nacionalista vasco José Antonio Agirre. Estos dos aniversarios nos invitan a reflexionar sobre un periodo convulso, como toda guerra fratricida, en el que, sin embargo, los vascos pudimos disfrutar de un período corto de esperanza con el autogobierno. Una esperanza que quedó truncada con la derrota militar y la consiguiente dictadura que se prolongó por cuatro décadas.

Es por ello que, la revista de pensamiento e historia Hermes, que edita Sabino Arana Fundazioa, dedica su último número a analizar estos dos hitos en la historia reciente del País Vasco.

En este número 84, Josu Erkoreka (diputado en el Congreso de los diputados 2000-2012 y consejero del Gobierno Vasco 2012-2024) y Eugenio Ibarzabal (portavoz del Gobierno Vasco entre 1985 y 1987, economista y periodista) protagonizan un riguroso y ameno diálogo en el que van analizando la formación del primer Gobierno Vasco en 1936 y los inmensos desafíos éticos y logísticos que tuvo que afrontar durante la Guerra Civil y en el exilio.

Durante la conversación, conducida por la periodista Aitziber Atxutegi, Erkoreka e Ibarzabal destacan la autoridad moral del lehendakari Agirre, quien priorizó la dignidad humana y el orden público, la “humanización” de la guerra, en un momento en que se había desatado la violencia extrema. Examinan, asimismo, la falta de regulación estatutaria inicial que obligó a tomar decisiones improvisadas pero cruciales, como la gestión de miles de refugiados y el control de suministros. Un punto clave del diálogo entre Erkoreka e Ibarzabal, es el Pacto de Santoña, cuyo objetivo real fue el de salvar vidas ante la imposibilidad de proseguir la guerra en el Frente Norte. La conversación detalla también cómo aquel gobierno sentó las bases de una política social avanzada, implementando medidas de vivienda y control económico que resultan sorprendentemente modernas. En resumen, Erkoreka e Ibarzabal presentan aquel periodo como un ejercicio de supervivencia democrática y responsabilidad institucional en medio de una tragedia humanitaria.

En el tramo final, los interlocutores reflexionan sobre la vigencia de aquellas medidas. Josu Erkoreka destaca que, incluso en plena guerra, Leizaola impulsó la creación de la universidad, demostrando una voluntad de construir país más allá del conflicto. También se buscó la normalidad institucional renovando ayuntamientos y nombrando jueces.

Concluyen que esa capacidad de integrar a diferentes familias políticas (excepto a la derecha monárquica que se unió a Franco) y mantener la dignidad humana por encima de todo sigue siendo una lección fundamental para el presente.

Asimismo, en este número 84, historiadores, investigadores y expertos en memoria histórica abordan diferentes cuestiones de la guerra en Euzkadi (1936-1937) de manera complementaria. Unas se centran en la historia militar, otras en la represión, otras en la diplomacia humanitaria y otras en la memoria y la reparación.

Así, Aitor Miñambres, director del Museo Memorial del Cinturón de Hierro de Berango, destaca el coste humano y militar de la defensa de Euzkadi. El autor reivindica la importancia de recuperar la memoria de quienes lucharon por el autogobierno y la libertad, frente a discursos revisionistas que minimizan o distorsionan aquella resistencia.

Fernando Mikelarena, historiador y profesor de la Universidad de Zaragoza, rememora la represión política en Navarra durante el verano y el otoño de 1936. En opinión de Mikelarena, la represión política en la Comunidad foral no fue fruto del descontrol, sino el resultado de una estrategia previamente diseñada por militares, carlistas y falangistas mediante listas, detenciones sistemáticas y ejecuciones planificadas”.

Rémi Bernis Arrue, doctor en Historia por la EHU, analiza las reconfiguraciones socioideológicas en Bizkaia, Gipuzkoa, Araba y Navarra durante la guerra, destacando la rápida evolución del PNV y de la Comunión Tradicionalista en los diferentes territorios. Aunque la guerra duró poco más de un año en el País Vasco, se produjeron alianzas y oposiciones que reflejaron dinámicas históricas complejas, como la interpretación de los fueros. Bernis Arrue enfatiza el papel del PNV en la formación del Gobierno y el Ejército vasco, así como las tensiones ideológicas y las experiencias traumáticas que moldearon la memoria colectiva.

Por su parte, Patxi Agirre, doctor en Historia Contemporánea, aborda el tema del humanitarismo como principio político en plena contienda. Agirre asegura que el Gobierno vasco impulsó una política pionera de humanización de la guerra y subraya que como ministro de la República y dirigente del PNV, Manuel de Irujo trabajó para salvar vidas sin distinción ideológica, mejorar las condiciones de las cárceles y promover canjes de presos haciendo de la dignidad de la persona un principio rector incluso en plena guerra.

Y Teresa Usaola, presidenta de Saibigain 1937 Elkartea y sobrina nieta del comandante Bediaga del Batallón Arana Goiri del PNV, demanda un compromiso con la memoria como forma de justicia democrática que transforma el recuerdo en reconocimiento y reparación.

Asimismo, la presidenta de Sabino Arana Fundazioa, Arantxa Tapia recuerda que, durante la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, EAJ-PNV y el Gobierno Vasco presidido por el lehendakari José Antonio Agirre defendieron la causa nacional vasca estrechamente vinculada a los valores de la libertad, la justicia social, la democracia y los derechos humanos, principios que, tras el final de la contienda mundial, quedarían consagrados en el orden internacional impulsado por las Naciones Unidas.

Nuevo ciclo editorial

Por último, cabe destacar que con este número 84, la revista de pensamiento e historia Hermes inicia un nuevo ciclo editorial con un nuevo diseño y la incorporación de nuevos colaboradores. Entre ellos, se encuentra el dibujante Asier Iturralde, quien nos brindará un dibujo editorial en cada número, aportando su aguda visión gráfica a nuestra actualidad. Asier es descendiente directo de Abdón González de Alaiza, creador de Txistu, considerado el primer cómic en euskera. Una herencia cultural invaluable que, tras resistir el embate de la guerra y la dictadura, revive hoy en sus trazos.

Junto a él, se suman a nuestra familia el músico Iñaki Bermúdez, saxofonista y solista internacional, además de investigador y doctorando en interpretación de música contemporánea, quien nos acercará la cadencia y el pensamiento del panorama sonoro actual. Y completando este trío de incorporaciones de lujo, contaremos con el historiador Joseba Lopezortega, licenciado en Geografía e Historia por la EHU y actual director de Zinebi, cuya dilatada carrera estrechamente ligada a la cultura y al sector audiovisual nos ofrecerá una perspectiva indispensable para entender las narrativas de nuestro tiempo.